Iran Tidak Bisa Ikut Piala Dunia 2026
Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, telah menyatakan bahwa negaranya tidak akan dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026. Turnamen yang akan dihelat di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada musim panas mendatang ini menjadi ajang sepak bola paling bergengsi di dunia. Pernyataan tersebut menunjukkan potensi penarikan diri pertama dari kompetisi tersebut dalam era modern.
Meskipun belum ada pengumuman resmi, para petinggi FIFA kini harus mempertimbangkan kemungkinan mengganti Iran. Donyamali menyebutkan bahwa Iran tidak mungkin ikut serta setelah serangan udara yang dilancarkan oleh AS dan Israel pada 28 Februari lalu. Serangan tersebut menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Khamenei, yang memicu konflik di Timur Tengah yang masih berlangsung.
Bagi sebagian orang, tampak tidak masuk akal jika Iran akan berpartisipasi dalam Piala Dunia saat sedang berperang dengan salah satu negara tuan rumah. Namun, FIFA masih berharap Tim Melli bermain dalam pertandingan grup pertama mereka melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni.
Hanya beberapa jam sebelum pernyataan Donyamali, Presiden FIFA Gianni Infantino menggembar-gemborkan jaminan dari Trump bahwa Iran dipersilakan untuk bermain. Jika Iran mengundurkan diri, hal itu akan diatur oleh Pasal 6 peraturan Piala Dunia, yang menetapkan sanksi finansial bagi langkah tersebut. Pasal tersebut juga menyatakan bahwa FIFA berhak memanggil negara mana pun yang dipilihnya untuk mengisi kekosongan.
James Kitching, mantan Direktur Regulasi Sepak Bola FIFA, mengatakan bahwa tidak ada preseden modern untuk situasi ini. Menurut peraturan turnamen FIFA sendiri, mereka memiliki wewenang penuh untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan jika sebuah tim mengundurkan diri. Hal ini berarti, misalnya, tim yang mengundurkan diri tidak perlu digantikan oleh tim dari konfederasi yang sama, atau bahkan tidak perlu digantikan sama sekali.
“Apakah salah satu dari skenario tersebut dapat diterima secara politis adalah pertanyaan yang berbeda,” ujarnya. “Peraturan turnamen juga memberikan sanksi disiplin bagi federasi mana pun yang timnya mengundurkan diri.”
Namun, jika Iran mengundurkan diri karena alasan terkait konflik saat ini, ia ragu FIFA akan menjatuhkan sanksi apa pun mengingat keadaan tersebut.
Iran lolos ke Piala Dunia keempat berturut-turut dengan memuncaki Grup A di putaran ketiga kualifikasi zona Asia tahun lalu. Pengganti dari benua terpadat di dunia akan menjadi pilihan yang paling masuk akal, meskipun hal itu tidak semudah yang terlihat.
Jika FIFA memilih pengganti dari konfederasi yang sama, Timnas Irak akan menjadi kandidat terdepan. Irak dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam babak play-off antarbenua di Meksiko bulan ini untuk memperebutkan tempat di putaran final. Pembatasan perjalanan di Timur Tengah yang disebabkan oleh konflik berdampak pada kemampuan Irak untuk pergi ke Meksiko. Situasi ini membuat persiapan untuk pertandingan mereka melawan Bolivia atau Suriname pada 31 Maret terganggu.
Pelatih Irak, Graham Arnold, mengusulkan agar FIFA menunda pertandingan tersebut hingga mendekati putaran final. Ia mengatakan bahwa hal itu akan adil bagi Irak dan memungkinkan situasi Iran untuk berkembang lebih lanjut. “Biarkan Bolivia bermain melawan Suriname bulan ini, lalu seminggu sebelum Piala Dunia, kita akan bermain melawan pemenangnya di AS.”
“Pemenang pertandingan itu akan tetap tinggal untuk bermain di Piala Dunia 2026, dan yang kalah akan pulang. Menurut saya, ini juga memberi FIFA lebih banyak waktu untuk memutuskan apa yang akan dilakukan Iran. Jika Iran menarik diri, kita akan masuk ke Piala Dunia, dan ini memberi UEA, yang kita kalahkan di babak kualifikasi, kesempatan untuk mempersiapkan diri menghadapi Bolivia atau Suriname,” kata Arnold.
FIFA belum memberikan komentar terkait pernyataan Donyamali, sementara sebuah sumber di AFC mengatakan bahwa mereka sedang memantau situasi dengan cermat dan tetap berhubungan dengan FIFA mengenai potensi penggantian Iran. “Hal-hal yang berkaitan dengan Piala Dunia berada di bawah wewenang FIFA,” kata sumber tersebut. “Pada tahap ini, masih terlalu dini untuk berspekulasi lebih lanjut,” tambahnya.
Tempat di Piala Dunia sangat didambakan oleh konfederasi dan kemungkinan besar AFC akan melobi FIFA agar penggantinya berasal dari Asia. Dengan peserta terakhir dari Eropa juga telah ditentukan pada akhir Maret, Kitching yakin FIFA tidak akan membuat keputusan pasti hingga awal April. “Saya memperkirakan keputusan tidak akan dibuat sampai setelah babak play-off terakhir selesai dan FIFA akan mengambil pendekatan pragmatis dan konsultatif terhadap situasi ini,” katanya.
